revue bibliographique mai 2014 : au secours je ne connais rien à la seconde guerre mondiale en Asie

C'est une réflexion habituelle du grand public français pour ne pas dire occidental (sauf américain). L'Asie en 1939-1945, c'était un front secondaire. Comment lui en vouloir quand pour un bachelier la guerre du Pacifique se résume Pearl Harbor et Hiroshima. D'où l'étonnement quand se déroule devant eux une trame complexe : sac de Nankin, mouvement anti-colonialiste, occupation collaboration, crimes de guerre, espionnage et écoute navale. D'où la nécessité de faire une synthèse sur ce que le grand public a à sa disposition pour satisfaire sa curiosité.

Se limiter à la production francophone est presque une gageure quand on observe le peu de recherches sur ce sujet (à part les conflits dans l'ex-Indochine, la France a peu été concernée par le théâtre orientale) et le retard en traduction des ouvrages en langue anglaise. Pourtant depuis une 15 années, allant de pair avec la montée de la Chine et des conflits de mémoire avec son voisin japonais, la production s'est enrichie d'excellents ouvrages.

Ouvrages généraux grand public
Rares sont les bonnes synthèses embrasant l'intégralité du conflit. Deux ouvrages peuvent offrir un déroulé assez clair des évènements

• La guerre du Pacifique de John Costello. Livre un peu ancien  mais qui est assez clair dans le récit et qui dans sa dernière édition (nouvelle histoire de la guerre du Pacifique) a reçu une mise à jour convaincante
• Atlas de la guerre du Pacifique : dans la très belle collection des éditions autrement, un très beau volume richement illustré et cartographié

Ouvrages plus spécialisés
C'est là où l'édition française a longtemps souffert. Le vide est entrain d'être comblé.

• L'armée de l'empereur : violences et crimes du japon en guerre 1937-1945. Livre passionnant, objectif et profond. Une référence.
• Les Japonais et la guerre, Michael Lucken : dernière ouvrage d'un des maîtres de la question, ouvrage grandiose et remet quelques idées dans le bon sens
• Le Viol de Nankin Iris Chang : Un livre engagé et c'est là son principal défaut. Mois rigoureux que les précédents, il permet cependant de saisir l'enjeu des débats mémoriels entre Chine et Japon.
• Mao, Jung Chang et Jon Halliday : passionnante biographie du dictateur chinois qui démonte toute la mythologie autour du front uni anti-japonais pendant la guerre
• Guerre et histoire n° 4 : Pearl Harbor un désastre japonais. Une excellent revue qui remet en perspective l'analyse de l'impérialisme nippon
• un ouvrage en anglais mais incontournable. Collaboration : Japanese Agents and local elites in Wartime China et Timothy Brook

En passant par la bande dessinée

• Gen d'Hiroshima : inutile de le présenter, un chef d'oeuvre
• Zéro pour l'éternité (5 Volumes)  : un série juste achevée grandiose qui mêle travail sur l'itinéraire d'un kamikaze, grande fresque sur tout le conflit et déconstruction des mythes nationalistes le tout servi par un dessin remarquable.
• WW 2, l'autre seconde guerre mondiale, chien jaune : une uchronie très bien construite qui imagine une seconde guerre mondiale alternative. A regarder de près.