l'histoire par la photo : le Japon et la première guerre mondiale, épisode II

Dès novembre 1914, les forces de la Triple Alliance ont pratiquement été chassé de l'espace asiatique. Seule menace, les raiders, ces vaisseaux corsaires allemands en maraude mais qui à partir de 1916 ont pratiquement disparu. 

Soldats britanniques sur le pont du destroyer sakaki après le torpillage de leur navire

Torpilleur japonais à Salonique 1917

 L'engagement japonais va être dès lors uniquement naval. En 1915, la flotte impériale vient soutenir les britanniques à réprimer une mutinerie de soldats indiens. L'année 1916 marque un tournant dans la guerre marine. La bataille de Jutland entre les flottes britanniques et allemandes aboutit à un match nul favorable à la marine anglaise puisque son homologue germanique n'osera plus s'aventurer en pleine mer. Cependant suite aux pertes subies pendant la bataille, l'amirauté britannique demande au Japon de lui offrir un appui militaire. C'est ainsi que 2 croiseurs de bataille japonaise viennent mouiller au Cap en Afrique du Sud tandis qu'une escadre spéciale de 14 destroyers et 1 croiseur pénètre en Méditerranée et s'installe à Malte. Comme escorte ils mèneront plus de 300 missions permettant à 700 000 soldats de traverser la Méditerranée en toute sécurité. 2 destroyers viendront même repêcher 2 000 soldats britanniques après le torpillage de leur transport, le transilvania. Cette intervention amènera le Royaume Uni a avalisé les conquêtes territoriales japonaise sur les Allemands en Asie.

Sur le pont du sakaki, les chiens réchappés du naufrage

deux destroyers en cale sèche à La Valette (Malte)