urbanisme et la densité en Chine : un cabinet japonais à la rescousse

Pendant que les nationalistes de tout bord s'agitent de part et d'autres de la Mer de Chine, les hommes d'affaire, artistes et citoyens multiplient les rapprochement.

La Chine représente un espace d'exception pour les architectes. Les villes sont en croissance exponentielle à l'image de Shenzhen passée de 300 000 habitant en 1970 à 7,8 millions aujourd'hui.

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Les urbanistes, designers doivent faire le grand écart : répondre à l'urgence en construisant vite, pour beaucoup et pas trop cher ; s'engager sur les pistes de la ville durable ; tirer leçon des villes occidentales afin d'adapter au mieux leur réponse. Il en découle une situation paradoxale, typique du vertige de la Chine moderne. Le pire à savoir la destruction de quartiers historiques, la rapacité des promoteurs, des HLM vertigineux à la qualité discutable, le mieux aussi autour de projet innovant, d'immeubles à la pointe des énergies vertes, des villes-parc mettant au centre la qualité de vie.

Ainsi pour le voyageur la Chine ce qui frappe d'abord ce sont les résidences collectives aux dimensions titanesque, Tour de Babel moderne. Deux villes sont célèbres pour ces quartiers populaires faisant passer les HLM français pour des maisonnettes. Hong Kong : plus de 6000 habitants au km2, un ascenseur social que l'on peut suivre à pied le long de la Nathan Road ou en s'éloignant des quartiers d'affaire. Pour faire face à l'explosion démographique des années 1970 surtout animée par l'arrivée d'immigrants de Chinois du continent, la ville s'est muée en tour ambulante. Pas de considération esthétique, il s'agissait de loger le maximum dans l'île même mais surtout dans les nouveaux territoires (Kowloon, Mongkok) et autour  des villes nouvelles. Dans la ville de l'ultra libéralisme, à chacun sa chance.  Pour 100 euros vous pouvez acquérir une appartement à peine plus grand qu'une cage. Mais à deux pâtés de maison vous trouvez des appartements à 70 000 euros le mètre carré. Et la rétrocession n'a pas freiné la croissance. Ce sont les territoires intersticiels qui sont grignotés par la ville et les gros villages type Shenzhen se sont mués en métropoles millionnaires. C'est ce qui crée paradoxalement le charme de la ville : cette verticalité à la tétris, ce charme d'un chaos unique en son genre et que le cinéma de l'île a su si bien exploiter.

A Shanghai, même phénomène, encore plus brutal. Car la perle de l'Orient fut pendant toute l'ère maoïste ostracisée comme pourrissoir de la révolution. Trop occidentale, trop maritime, trop ouverte. L'ouverture économique et l'arrivée au premier plan du clan de Shanghai a signifié le retour en grâce de la métropole. Que de changements, de que croissance 20 millions d'âmes, que de défis. Des villes HLM ont poussé pour accueillir la vague de travailleurs migrants. Plus vertigineux encore que Hong Kong, plus laids aussi tant il a fallu construire dans l'urgence, plus mal conçus aussi. L'habitat collectif semble surgir de l'imaginaire d'un Otomo ou d'un Tezuka.

Le meilleur aussi naît dans ces cités de l'extrême de l'imaginaire d'urbaniste étranger. Par exemple le cabinet japonais Tsushima design studio a été mandaté pour réaliser une cité-résidence à Pudong, le nouveau quartier d'affaire de Shanghai destinée à être d'après le commanditaire chinoise le "vaisseau amiral" de l'aménagement des quartiers périphériques. Du temps, voilà ce que le cabinet a eu pour achever ses 20 000 mètres carré où cohabitent logement, petits commerces, logement, espace d'exposition et jardins. Le coeur de l'ensemble consiste dans une galerie d'art de 60 mètres faisant office de seuil, de portique pour la résidence. Respectant aussi les traditions chinoises, les concepteurs ont accolé aux immeubles des grilles aux textures déstructurées rappelant les paravents des intérieurs traditionnels chinois. Ceci permet de limiter la masse et d'ajouter des effets points de vue à travers les ouvertures. Ce cabinet japonais n'en est pas à son coup d'essai puisqu'on lui doit aussi la construction d'un centre d'affaire à Qingdao..