Les vivres de l'art

 Une friche industrielle  devenue galerie artistique en plein air

À l’entrée du quartier de Bacalan, dans la ville de Bordeaux, Les Vivres de l’Art incarnent une rencontre rare entre mémoire industrielle et création contemporaine. Installé dans les vestiges d’un ancien complexe militaire du XVIIIe siècle, ce lieu hybride est aujourd’hui l’un des foyers les plus vivants de la scène artistique bordelaise.

Un héritage portuaire et militaire du XVIIIe siècle

L’histoire du site remonte à la fin du XVIIIe siècle, lorsque la monarchie française commande la construction des magasins des vivres de la marine. Édifié à partir de 1786, cet ensemble néoclassique est destiné à stocker, transformer et distribuer les denrées alimentaires pour les équipages maritimes.

Situé en bord de Garonne, dans un port alors en plein essor, le complexe s’organise autour de plusieurs bâtiments — magasins, abattoirs et pavillons — témoignant d’une architecture utilitaire mais ambitieuse, adaptée aux besoins logistiques de la marine royale.

Avec le déclin de son usage au XIXe siècle puis les transformations urbaines du XXe siècle, l’ensemble est partiellement détruit et progressivement abandonné, jusqu’à son classement aux monuments historiques en 1991.

De la friche au laboratoire artistique

La renaissance du lieu s’amorce au début des années 2000 sous l’impulsion du sculpteur Jean‑François Buisson. En 2003, il investit un des pavillons délaissés pour y installer son atelier, avant de structurer, à partir de 2008, un projet artistique global.

Le projet des Vivres de l’Art prend véritablement forme en 2009 avec la signature d’un bail permettant la réhabilitation du site. Il ne s’agit pas seulement de restaurer un patrimoine, mais de lui insuffler une nouvelle vocation : celle d’un pôle culturel transdisciplinaire, ouvert à la création contemporaine et aux échanges avec le public.

Ainsi, les anciens abattoirs et pavillons deviennent ateliers d’artistes, galeries d’exposition et espaces de résidence, tandis que la cour centrale est transformée en place publique — l’« Open B’Art » — favorisant la convivialité et la rencontre.

Une architecture entre conservation et intervention contemporaine

L’intérêt architectural des Vivres de l’Art réside dans le dialogue subtil entre l’existant et les interventions contemporaines. Le site conserve les traces de son passé : murs de pierre, volumes industriels, structures anciennes, parfois laissés volontairement bruts.

Les projets de réhabilitation, notamment menés par l’agence 2:pm architectures, introduisent des éléments modernes — volumes vitrés, extensions légères, circulations nouvelles — qui se greffent sur l’ancien sans l’effacer.

Cette superposition d’époques crée une expérience spatiale singulière : le visiteur circule littéralement entre passé et présent, entre architecture patrimoniale et dispositifs contemporains. Le bâti devient alors un décor vivant, mis en scène par la création artistique.

Un lieu de création totale

Au-delà de son architecture, les Vivres de l’Art se distinguent par leur vocation profondément expérimentale. Le lieu accueille une grande diversité de pratiques : sculpture, peinture, installations, musique, danse, théâtre ou performances hybrides.

Les œuvres, souvent réalisées à partir de matériaux recyclés ou industriels, dialoguent avec l’histoire du site. Dans la cour ou le jardin, sculptures métalliques et installations éphémères prolongent l’esprit du lieu, transformant l’espace en une sorte d’atelier à ciel ouvert.

La programmation culturelle — expositions, concerts, festivals — participe à faire de cet espace un lieu de vie autant qu’un lieu d’art. Le public y est invité non seulement à contempler, mais aussi à participer, à échanger et à expérimenter.

Une esthétique de la transformation

Les Vivres de l’Art incarnent une esthétique du recyclage et de la métamorphose. Là où les cathédrales de pierre célèbrent la permanence, ce lieu valorise au contraire le devenir : celui d’un bâtiment transformé, d’une matière réinventée, d’un quartier en mutation.

Dans le contexte des Bassins à flot — ancien territoire industriel aujourd’hui en pleine reconversion — le site agit comme un catalyseur culturel. Il témoigne de la capacité de l’art à réactiver des espaces oubliés et à leur redonner sens.

À la fois vestige du passé maritime de Bordeaux et laboratoire de création contemporaine, les Vivres de l’Art échappent aux catégories traditionnelles. Ni simple galerie, ni musée, ni friche, ils constituent un organisme vivant, en perpétuelle évolution.

En faisant dialoguer patrimoine, architecture et pratiques artistiques, ce lieu propose une réflexion profonde sur la manière dont les espaces hérités peuvent être réinvestis. Plus qu’une réhabilitation, il s’agit ici d’une véritable réinvention : celle d’un patrimoine devenu matière première de l’art et du vivre ensemble.