Cam ranh Bay : histoire par la photo de la diplomatie Vietnamienne

Armée Vietnamienne sur les îles Spratly

Sur la côte Sud-Est du Vietnam s'étend la Baie de Cam Ranh. Son port, aménagé par les Français au XIXè siècle, occupé par les Japonais pendant la seconde guerre mondial a été au centre des convoitises tout au long du XXè et au début du XXIè siècle. Situé dans un estuaire de 3 kilomètres de large, profond de 20 mètres, pouvant accueillir des navires de plus de 100 000 tonnes, il est distant de quelques kilomètres seulement de la Mer de Chine du Sud. Emplacement stratégique, il est situé près de cette voie de navigation clé pour l'Asie de l'Est et des ses archipels riches en pétroles que sont les Spratly et les Paracels. Les différentes occupations du lieu depuis les années 1960 résume l'histoire étonnante du Vietnam coincé entre les impérialismes de tout bord. 

Deux clichés illustrent le rôle de Cam Ranh pendant la guerre du Vietnam. Un rôle double. Base aérienne majeure d'abord elle accueille une escadre de combat le 12th Tactical Fighter Wing et une escadre de transport aérien 483d Tactical Airlift Wing. Un port important pour le soutien logistique, l'acheminent des approvisionnements mais aussi le positionnement des patrouilles côtières et de reconnaissance navale. La base fonctionne à plein régime jusqu'au départ des Etats-Unis et sa prise par les communistes en 1975.

La période soviétique s'ouvre alors dès 1979. La flotte soviétique du pacifique s'y installe pour une durée prévue de 25 ans (23 ans en réalité car les russes évacueront la base en 2002). La base a joué un double rôle pour les russes. D'abord elle leur permettait de s'extraire de ce goulet d'étranglement que sont leur faible nombre de port en eau libre (facile à surveiller par les Américains et leurs alliés). Ensuite avec la détérioration des relations vietnamiennes et russes avec la Chine, elle était un contrepoids à toute velléité agressive chinoise. Et ce n'est pas un hasard si l'accord entre le deux pays a été signé en 1979 : cette même année, entre février et mars, une courte guerre opposa Chinois et Vietnamiens, une guerre sans vainqueur.

rencontre entre des officiers russes et vietnamiens

Aujourd'hui Cam Ranh est au centre d'un nouveau Grand Jeu. La Russie et le Vietnam vont construire une usine de réparation et d'entretien pour les navires construits par l'Union soviétique et de la Russie en baie de Cam Ranh. La reconstruction de la base aérienne est aussi envisagée. En effet, au cours des dernières années, le Vietnam a été l'un des acheteurs les plus actifs de l'équipement militaire russe. Ils ont acheté des navires de haute technologie et des avions. Le centre devrait servir de base pour les  navires de toutes classes et de types. Rappelons qu'en 2009  lors d'une visite à Moscou du Premier ministre vietnamien  Nguyen Tan Dung, un contrat pour la fourniture au Vietnam de six sous-marins diesel-électrique a été signé. Le contrat prévoit également la formation des équipages vietnamiens. A cet effet, un centre de formation est mis en place dans  la région de Cam Ranh.  La Russie espère retrouver sa présence dans cette partie importante de la région Asie-Pacifique tandis que le Vietnam envoie un message clair à son voisin la Chine : ses appétits en Mer de Chine seront contrariés par la présence de puissants voisins.

secrétaire Léon Panetta

Dans le même temps le 3 juin 2012, la base a reçu la visite de Leon Panetta, le secrétaire américain de la défense, une semaine après les commémorations aux Etats-Unis de la guerre du Vietnam. La veille à Singapour, il avait dévoilé l'intention des Américains de redéployer la plus grande partie de leur flotte vers l'océan Pacifique d'ici 2020, reflétant les inquiétudes du Pentagone sur la montée en puissance économique et militaire de la Chine. Les 285 bâtiments de la Marine américaine sont actuellement répartis quasiment à égalité entre le Pacifique et l'Atlantique. D'ici 2020, la proportion en faveur du Pacifique passera à 60%, y compris six porte-avions. Washington a également prévu d'augmenter le nombre d'exercices militaires dans la région Pacifique. Il ajouta sur place : "Il y a un excellent potentiel ici". Depuis 2011, un accord de coopération militaire existe entre les deux nations et la poussée des revendications chinoises a finalement amené ses deux nations à faire fi de leurs luttes passées. 

" Si le Vietnam ne résiste pas à la montée en puissance de la Chine, des pays plus faibles et moins décidés, tels que les Philippines, ont peu de chance de bloquer l'hégémonie chinoise", ajoute le centre d'études stratégiques américain.  Dans le grand jeu qui se dévoile dans le Pacifique, le Vietnam retrouve une place centrale accentuée par la pression de la Chine, son rival historique mais aussi partenaire économique comme le rappelle l'accord de coopération économique signé en 1991 et le volume des échanges commerciaux (25 milliards !! ) entre les deux nations en 2011.

le site de Cam Ranh